小王有一个不为人知的秘密，就是他害怕搭电梯。这个“隐疾”已经困扰他很久，最早可以追溯到学生时期，然而他也忘了这个毛病是怎么开始的，只知道从那时起，他就不敢搭电梯。因为一进电梯，他就会有一种要窒息的感觉，那种感觉让他呼吸困难、心跳加快，甚至有时候要昏厥过去。
当时小王怀疑是心脏或呼吸的问题，他看了几个医师，但困扰始终没有改善，因此他渐渐采取“能不搭电梯就不搭电梯”的做法。于是，他平常上楼尽量爬楼梯。大多数情况下，他可以自己避开电梯，不过偶尔因为要陪客户而不得不搭电梯时，就像噩梦一般，每次走出电梯，他的衬衫几乎也湿了一半。
不过这回小王面临了两难，他受到了老板的赏识，被调到内勤作业部门，而新办公室在12楼，如果真要每天爬楼梯上下班，对他来说又是另一个噩梦。他不知道该接受还是婉拒？他鼓起勇气走进门诊，想要知道自己究竟怎么了，究竟在怕什么，是不是心理还是精神有问题？
类似像小王这样害怕坐电梯的案例其实不少，只是让人感到害怕的场所与时机因人而异，比方害怕坐公交车、飞机等拥挤的密闭空间、害怕到像市场这样人多嘈杂的地方，或者相反的，害怕到人烟稀少的广场等等。这些都可能是“惧旷症”的表现，这些病人也常会合并有“恐慌发作”的问题。
有些病人的表现会像是“开车恐惧症”，只要一上车就开始紧张害怕，或者只要开车到特定的地点就会紧张害怕，例如高速公路、隧道、桥梁等等。
惧旷症刚开始时，可能是因为几次的恐慌发作，身体出现了心跳急促、胸闷、喘不过气、晕眩、手麻、脚麻、整个人感觉快失去控制、濒死感觉等等症状，之后因为担心再出现同样的症状，而害怕当时引发恐慌发作的场景，不敢接近。所以常被误以为只是单纯的“心理问题”，其实这是一种脑内自律神经失调导致的疾病，虽然和紧张、焦虑有关，但它绝对不是单纯的“心理问题”，而是“生理疾病”。
大部分人刚开始出现惧旷症的症状时，总会想要靠自己的意志力来克服这些“心理问题”，然而失败了，之后往往就像小王一样，变得退缩与自我设限，原本轻松自在可以做的事情、可以到的地方，因担心再发生那样的恐惧而不敢再做、不敢再去。
面对惧旷症或恐慌症，首要的是积极地接受专业医师的评估，以药物治疗为主，并加上认识与行为的心理治疗为辅，就可以得到非常好的改善。常有病人问医师：“是不是可以不用吃药？”答案和“能不能靠意志力改善糖尿病”是一样的，因为是身体生病，有药物的协助才能最直接快速地恢复健康。
遇到可怕的事情而感到害怕是人类正常的反应，但如果没什么好怕的事情，却怕得要死时，一定要尽快寻求医疗的协助。这些问题拖久了，也可能会恶化成忧郁症。
想想，如果一个人整天怕东怕西的，怎么快乐得起来呢？美国罗斯福总统曾说过：“人人都该享有免于恐惧的自由。”所以别让这些疾病剥夺了你应该拥有的轻松自在。
| 
